パイロット免許取得への道
アメリカだと小型機のライセンスが比較的簡単に取れるんですよね。最近いろいろ情報収集していたんですが、ついに近所の空港にデモフライトに行ってきました。
乗ったのは4人乗りセスナ172SP。事前にフライトシミュレータで練習していったからなのか、操縦は思ったより簡単な感じでした。60ノットまで加速して操縦桿を引くとたちまちのうちにカリフォルニアの青い空へ一直線に上昇、窓に目を向けるとハイウェイ101を走るクルマが動くジオラマのように見えて。その後西へ向かってハイウェイ280を越えて海までいったあと、帰ってきてタッチアンドゴーを数回やって初回は終了。難しい所はインストラクターがやってくれるんですが、滑走路めがけて自分の操縦で降下していくときは緊張しました。しかしクルマの運転と同じで慣れれば難なくできそうです。
ライセンス取得までには70時間程度の実地練習＋座学＋12,000ドルくらいが必要とのこと。
免許取得後は飛行機をレンタルすることができて、機種にもよるけどコストは一時間$150程度。エンジンが回っている間しか課金されないので、たとえば1時間でつける場所に往復した場合は$300。4人で乗ってスキー場に日帰りで行くケースとかを考えるとわりとリーズナブルだと思います。人里離れた秘境に直行便で行ったりハワイで島の間を飛んだりもできますな。
あと数回、別の場所でデモフライトをしてから、どこで誰に習うのかを決めようと思ってます。今日のインストラクターは中東系のアメリカ人。空を飛ぶというのは子供のころからやりたかったことなんだよね、というと僕もそうだよ、と言っていました。やっぱそうですよねえ。操縦楽しいですよ。
Rui Ueyama
